Холестерин забивает артерии бляшками, он абсолютно вреден, его уровень растёт из-за нездоровой диеты (масло, красное мясо и яйца лучше не есть), а поскольку современные люди едят много вредного, то всем им (то есть нам с вами!) нужно срочно снижать уровень холестерина.

Выглядит убедительно? Тогда читайте дальше — в это предложение мы упаковали главные мифы о холестерине. А ниже собираемся их развенчать.

Холестерин — это плохо?

Холестерин необходим для нормального функционирования организма, он критически важен для полноценной работы клеточных мембран. Холестерин играет роль в «общении» белков внутри клетки и клеток — между собой. 25% общего количества этого вещества сосредоточено в головном мозге. Здесь холестерин участвует в формировании синапсов, то есть связей между нейронами. Так это вещество помогает нервной системе думать, учиться, вспоминать и выполнять все остальные операции. Кроме того, без холестерина организм не сможет производить стероидные гормоны, в том числе эстроген, тестостерон и кортизол. Именно для этого печень его и вырабатывает. Да-да, большинство этого вещества производится в организме, а не попадает в него вместе с яичными желтками, сливочным маслом и картошкой фри на выходных (не то чтобы мы её рекомендовали, но опасность не в холестерине).

Правда ли, что холестерин бывает «хорошим» и «плохим»?

Такое разделение очень условно и не значит, что какие-то разновидности холестерина полезны для здоровья, а какие-то ему вредят. На самом деле всё обстоит следующим образом.

То, что упрощённо называют холестерином, представляет собой липопротеины — комбинацию частиц жира с белками. Они делятся на две большие группы: липопротеины высокой плотности (ЛПВП, которые называют хорошими) и низкой плотности (ЛПНП, которые называют плохими). «Хорошие» ЛПВП держат холестерин подальше от артерий и избавляют их от избыточных бляшек на стенках. Это может снижать риск сердечных заболеваний.

«Плохие» ЛПНП, согласно общераспространённому мнению, наоборот, циркулируют в кровотоке и могут оседать на стенках сосудов, делая их менее гибкими и сужая просвет — так возникает атеросклероз. Если в такой суженной артерии возникнет сгусток и попадёт к сердцу или мозгу, возможны инфаркт или инсульт.

Но есть нюансы. В обоих случаях речь идёт о холестерине, только разных видов. Частицы ЛПНП могут иметь разный размер. Большие не наносят вреда, а вот маленькие потенциально могут. Из-за своих размеров они способны проникать в артерии сквозь их стенки. Если они окисляются, то могут наносить вред и вызывать воспаление. Так что в этой группе липопротеинов есть условно «хорошие» и «плохие» частички. Частицы ЛПВП тоже разнятся по степени опасности/безопасности для здоровья. Поэтому считать их однозначно хорошими или плохими нельзя.

Все стремятся снижать уровень холестерина. Действительно ли это нужно?

Повторимся: сам по себе холестерин — не зло. Проблемы могут начаться только в том случае, если его уровень слишком высокий или слишком низкий, потому что это вещество жизненно необходимо организму.

Кроме того, общий уровень этого вещества сам по себе мало информативен. Важно ещё знать, сколько липопротеинов высокой и низкой плотности (ЛПВП и ЛПНП) содержится в крови и находитесь ли вы в группе риска относительно повышенного уровня холестерина.

Больше остальных рискуют люди с сердечно-сосудистыми заболеваниями или те, в чьей семейной истории они были, люди с лишним весом, страдающие от хронических воспалительных заболеваний, диабета или высокого давления.

Общий уровень холестерина считается нормальным, если он составляет 5 ммоль/л для людей, не входящих в группу риска, и 4 ммоль/л — для тех, кто рискует больше. Уровень ЛПНП для тех, кто не входит в группу риска, — 3 ммоль/л или меньше, для тех, кто входит, — 2 ммоль/л и меньше. И наконец, здоровым для всех считается уровень ЛПВП 1 ммоль/л и выше.

Важно, что высокий уровень холестерина не сопровождается специфическими симптомами, поэтому о нём можно не подозревать. Не стоит ждать случая, когда исследование этого параметра порекомендует врач. Взрослым, которые не входят в группу риска, рекомендуется проверять уровень холестерина раз в 4–6 лет, а если риск есть — чаще (этот вопрос стоит обсудить с доктором). Если в семейной истории есть люди, у которых этот показатель был повышен, начинать его проверять у детей стоит с двухлетнего возраста.

Если уровень холестерина растёт из-за неправильного питания и образа жизни, то с их помощью его можно вернуть в норму?

Из еды организм получает около 20% всего холестерина, который в нём находится. За остальное отвечает наследственность. Задача печени — выводить избыток холестерина и удерживать его на здоровом уровне. Насколько орган окажется способен с ним справляться, в значительной степени определяется генетикой.

Продукты с высоким содержанием холестерина не сделают ситуацию катастрофической. Мы не призываем налегать на них в своём ежедневном меню, но, в любом случае, они способны повлиять только на 20% холестерина в организме. Более того, существуют данные, что потребление красного мяса, животных жиров, сливочного масла, яиц, необезжиренного молока, бекона, сыра и сосисок — то есть всех тех продуктов, которые считаются опасными для сердца и сосудов — не связано с уровнем холестерина в крови. Современные рекомендации по питанию не считают холестерин нутриентом, избыточное потребление которого должно вызывать беспокойство.

Однако это не значит, что образ жизни и питание не влияют на здоровье сердца. С их помощью существенно снизить уровень холестерина не получится, но они помогают поддерживать общее здоровье, а тренировки укрепляют «моторчик». Это важно и нужно.