Новые методы вычисления позволили учёным определить, как хроническое воспаление влияет на деятельность мозга — от поведения и настроения до принятия решений. 

В одном из недавних исследований учёные проследили связь между воспалительными цитокинами и принятием решений. Они предположили, что высокие уровни воспаления могут коррелировать с системой немедленного вознаграждения.

«Люди развили такой механизм для того, чтобы тело в стрессовой ситуации фокусировалось на сиюминутных потребностях, а не на будущем благополучии», — поясняют учёные.

В рамках эксперимента они повысили уровень воспалительного цитокина у 159 здоровых участников. В результате у них повышалась импульсивность и стремление решать моментальные задачи , а концентрация и способность откладывать вознаграждение на потом, наоборот, снижались. В целом их мозг предпочитал выбрать небольшую, но немедленную награду.

По словам учёных, иммунная система может напрямую нарушать дофаминовую систему для того, чтобы привести тело в состояние покоя во время острого стресса .

«Когда ваше тело борется с инфекцией или залечивает рану, вашему мозгу нужен механизм, позволяющий перекалибровать мотивацию заниматься другими делами, чтобы вы не расходовали слишком много своей энергии», — добавляют исследователи.

Учёные говорят, что эти данные позволят им разработать новые методы лечения депрессии, шизофрении и других нарушений.