Когда мы говорим об эволюции, в голову сразу приходят мысли о бородатом Дарвине, динозаврах и питекантропах. Иными словами — вещи, максимально отдалённые от современных людей. На самом деле, последние изменения в человеческой генетике происходили не так давно — согласно недавним исследованиям, светлая кожа у европейцев появилась всего какие-то четыре тысячи лет тому назад в результате перехода древних людей на злаковую диету. Из-за нехватки витамина D в рационе жителей Евразии их организмы были вынуждены его синтезировать самостоятельно, а значит — нужно было получать как можно больше ультрафиолетовых лучей. К слову, из-за дефицита этого витамина европейцы также получили способность переваривать молоко даже во взрослом возрасте, в отличие от большинства азиатов. Рацион из продуктов растительного происхождения также позволил нашим предкам тратить меньше времени на грудное вскармливание детей, в результате чего женщины смогли чаще рожать, а следовательно — генетическое разнообразие увеличилось. Можно приводить множество примеров, но суть одна — люди продолжали эволюционировать совсем не так давно, как могло показаться на первый взгляд.

Тут напрашивается вопрос — а что дальше? С появлением современных технологий выживают не только сильнейшие, но и все остальные. Означает ли это, что идеи Дарвина потеряли свою актуальность? Какими будут люди спустя тысячи лет? Рассказываем о самых вероятных вариантах.

Естественный отбор и современная медицина

 

С одной стороны, медицина и гуманистические ценности действительно стопорят естественный отбор — люди уже не сражаются за выживание, слабые ветки эволюции не отмирают, а физически слабые индивиды получают вполне добротный шанс оставить после себя потомство. И всё же принципы Дарвина никуда не делись.

Возьмём, например, ВИЧ — одну из самых серьёзных угроз современного человечества. Дело в том, что не все люди, которые контактируют с этим вирусом, заболевают СПИДом — из-за генетической мутации небольшой процент населения не заражается, даже когда регулярно контактирует с носителями ВИЧ. Людей, устойчивых к ВИЧ-инфекции, в европейских популяциях около 1%. Причина мутации точно неизвестна, но исследования показывают, что количество таких людей постепенно растёт. Это даёт основы полагать, что человечество всё же будет постепенно эволюционировать и дальше: развивать иммунитет к разным заболеваниям вроде малярии и СПИДа, подстраиваться под новые условия жизни и климатические изменения.

Некоторые учёные настроены не столь оптимистично и побаиваются, что спустя несколько сотен (или даже тысяч) лет люди станут глупее. Дело в том, что люди с выдающимися умственными способностями, скорее всего, уделяют больше времени своему образованию и карьере, а значит — позже обзаводятся потомством или вообще не заводят детей. А вот девушки с гиперактивным расстройством и дефицитом внимания, по статистике, рано выходят замуж и рожают больше детей. Впрочем, пока нет достаточно эмпирических данных, которые поддержали бы эту теорию. И, хотя количество детей с гиперактивным расстройством действительно увеличивается, это, скорее всего, связано с социальными факторами.  

Неестественный отбор

 

Эволюция возникает не только в результате естественного отбора, но и как продукт искусственной селекции. Конечно, мы сейчас не о евгенике (науке об умышленном улучшении наследственных качеств человека) — это направление не зря считается одной из самых аморальных глав в истории науки. Речь идёт о случайных последствиях вполне распространённых процедур вроде кесаревого сечения. Согласно недавним исследованиям, из-за распространённости кесаревого сечения увеличивается количество женщин с узким тазом — благодаря современной медицине девушки хрупкого телосложения чаще нормально переносят роды и оставляют по себе большее потомство.

Ещё одна причина генетических изменений в популяции — генетический дрейф (сбой частоты распределения генов из поколения в поколение). Для небольших популяций (например, изолированных общин) характерно не такое распределение генов, как в больших сообществах — поэтому новозеландские маори, например, внешне отличаются от европейцев. Сейчас на Земле сложно найти крохотные общины, которые длительное время не контактируют с другими людьми, но некоторые историки предполагают, что спустя несколько сотен лет человечество начнёт колонизировать другие планеты, а значит — там появятся маленькие группы людей, оторванные от цивилизации. Если они пробудут в изоляции достаточно длительное время, то генетических мутаций может быть достаточно, чтобы сформировать отдельную расу.

Трансгуманизм

 

Трансгуманизм — философская концепция, согласно которой люди могут улучшать свои физические и ментальные способности с помощью современных технологий. Трансгуманисты верят в то, что наука рано или поздно поможет полностью избавить человечество от болезней, старения и смерти. Сейчас это звучит утопично, но за последние несколько десятилетий появились компьютеры, высокотехнологичные протезы, кардиостимуляторы и крохотные гаджеты, отслеживающие наш пульс, сердцебиение и уровень сахара в крови. Кто может гарантировать, что ещё за пару десятилетий мы не будем покупать в интернет-магазинах бионические запчасти?

Конечно, всё это — не эволюция в самом строгом смысле этого слова, ведь речь идёт не только об изменениях на генетическом уровне. И всё же рано или поздно технологии генной модификации могут быть применены и к людям. Возможно, уже спустя несколько поколений люди смогут решать, какие именно черты хотят видеть в своём ребёнке, а учёные смогут редактировать генетику младенцев. Такие варианты, с одной стороны, открывают море перспектив, а с другой — вызывают множество этических вопросов. Если богатые люди смогут обзаводиться созданными « на заказ » детьми, то экономическая верхушка рискует рано или поздно превратиться в отдельную расу сверхлюдей, а потомство рабочего класса так и останется слабым и уязвимым. Пока это всё напоминает научную фантастику, но понятно одно — скорее всего, человечество ждёт ещё немало вызовов, открытий и перемен.