Останні тижні принесли не тільки гарні новини про початок вакцинації у Великобританії та США проти поширення COVID-19, але і невтішні – про розповсюдження нового штаму вірусу SARS-CoV-2. І хоча повідомлення про його мутації з’являлися ще на початку осені, 14 грудня 2020 року влада Великобританії офіційно повідомила, що під час епідеміологічних і вірусологічних розслідувань було виявлено новий варіант вірусу. Його носіями на той час було не менше однієї тисячі осіб. Тому у Лондоні та у південно-східній частині країни з 20 грудня було введено жорсткий карантин, а мешканцям заборонено виходити з дому без зайвої потреби. 

Новий штам також було виявлено у Данії, Нідерландах, Італії, а більшість європейських країн закрили авіасполучення з Великобританією. 

Що ж відомо про новий штам вірусу і наскільки він є небезпечним? 

У Центрі громадського здоров’я  МОЗ України розповіли, що головна відмінність цього штаму полягає у множинних мутаціях білків-шипів. Але його поява є цілком очікуваною і не є приводом для занепокоєння, адже віруси постійно зазнають мутацій. Зміни SARS-CoV-2 внаслідок процесів еволюції та адаптації спостерігають в усьому світі, і вони відбуватиметься і надалі через постійне передавання вірусів.

  • Новий варіант SARS-CoV-2 значно легше передається між людьми, із прогнозованим прискоренням передавання до 70%.
  • Виникнення нового штаму не пов’язано з вакцинацією від COVID-19. Новий штам з’явився у вересні 2020 року, а потім циркулював серед населення до середини листопада 2020 року. 
  • Поки немає доказів того, що цей штам є більш смертоносним або впливає на дію вакцини чи лікування.

У Всесвітній організації охорони здоров’я повідомили, що у зв’язку з новими даними панікувати не варто, адже немає жодних доказів того, що новий штам призводить до важчого перебігу COVID-19. Зокрема, Майк Райан, провідний експерт ВООЗ з надзвичайних ситуацій, зазначив, що за останні місяці з’явилося кілька нових штамів вірусу. Але жоден із них наразі не вплинув на важкість перебігу хвороби та не навчився “ховатися” від діагностики або від вакцин.

Тим часом глава компанії BioNTech, яка разом із компанією Pfizer розробила вакцину від коронавірусу, якою вже користуються у Великобританії та США, заявив, що вона є ефективною для будь-якого варіанту вірусу SARS-CoV-2.