Ми часто чуємо, що той чи інший продукт є канцерогенним (особливо — коли мова йде про фаст-фуд або спиртне), але що саме це означає? Як працюють канцерогени? З якою ймовірністю вони викликають рак? Чи варто їх повністю уникати або все-таки іноді можна дозволити собі що-небудь канцерогенненьке? Давайте розбиратися.
Що таке канцерогени?
Почнемо з самого початку. Як відомо, рак виникає внаслідок змін у ДНК клітин. Деякі такі зміни можуть передаватися генетично, а інші відбуваються через певні фактори: нездоровий спосіб життя, онкогенні віруси чи бактерії, велику кількість ультрафіолету, деякі медикаменти, контакти з канцерогенними хімікатами під час роботи або деякі види забруднення навколишнього середовища. Всі ці фактори є канцерогенами — вони можуть або впливати безпосередньо на ДНК, або на процес ділення клітин, тим самим збільшуючи шанси виникнення злоякісних пухлин.
Наскільки вони небезпечні?
Те, що той чи інший продукт є канцерогеном, не означає, що до нього не можна торкатися — ризик розвитку злоякісних пухлин залежить від безлічі факторів включно з генетикою окремо взятої людини. Деякі канцерогенні продукти харчування викликають у дослідників більше занепокоєння, а деякі можуть бути небезпечними лише в тому випадку, якщо ви ними харчуєтеся постійно. До речі, недавнє дослідження показало, що дві третини генетичних мутацій, які призводять до онкологічних захворювань, виникають цілком спонтанно, і лише третина виникає під впливом навколишнього середовища.
Яка їжа є канцерогенною?
Всесвітня організація охорони здоров’я регулярно додає все нові продукти харчування до списку відомих канцерогенів. Хоча може здатися, що скоро не залишиться жодної смачної страви, в якій вчені не зможуть знайти пару-трійку шкідливих речовин, панікувати не варто — навіть невелике коректування раціону може зменшити ваші шанси на онкологічне захворювання. Насправді, тільки частина продуктів у неосяжному списку ВООЗ є дійсно небезпечною для людей — їх маркують кодом 1. Речовини та продукти з позначками 2а, 2b, 3 і 4 є лише потенційно канцерогенними, не канцерогенними та потенційно не канцерогенними.
Щоб їжа потрапила до списку однозначно канцерогенної, дослідження повинні показати чіткий зв’язок між її вживанням і підвищеною поширеністю певних онкологічних захворювань. Серед продуктів, які викликають найбільше тривоги, виявився алкоголь, м’ясна продукція (сосиски, шинка, ковбаса, а також м’ясні консерви та м’ясовмісні кулінарні вироби, соуси) і червоне м’ясо.
Смажені продукти часто звинувачують у канцерогенності, але однозначних доказів на користь цієї гіпотези немає. З іншого боку, зловживати обсмаженою у фритюрі картоплею теж не варто — як мінімум, тому що вона дуже калорійна. Згідно з інформацією на сайті ВООЗ, існує зв’язок між зайвою вагою, ожирінням і багатьма типами раку, такими як рак стравоходу, прямої кишки, молочних залоз, слизової оболонки матки та нирок.
Чи варто повністю відмовитися від спиртного?
В ідеалі, так. Згідно зі статистикою, зловживання алкогольними напоями щорічного стає причиною близько 3000 випадків онкологічних захворювань в Австралії — причому спиртне може збільшувати ризик цілої низки різних видів раку. Наприклад, міцні напої можуть подразнювати слизову оболонку рота та горла, викликаючи рак цих частин тіла. Крім цього, вживання спиртного може негативно впливати на гормональний фон жінок, збільшуючи ризик розвитку раку молочних залоз.
Якщо повна відмова від спиртного — не ваш варіант, вчені радять обмежувати його вживання до можливого мінімуму, адже чим більше ви п’єте, тим більше ризик. До слова, якщо ви не тільки вживаєте міцні напої, а й курите, то ризик розвитку злоякісних пухлин ще вище — дослідження показують, що це поєднання є особливо небезпечним.
Чи варто повністю відмовитися від м’яса?
На відміну від спиртного, вживання червоного м’яса має не тільки негативний вплив на організм — воно є джерелом заліза, цинку, білка та вітаміну B12. Щоправда, тут теж не варто зловживати — не рекомендується їсти його більше, ніж сто грамів тричі на тиждень. Справа в тому, що під час обсмажування м’яса виділяються певні хімічні речовини, які вважаються канцерогенними. А ось приготування їжі в мікрохвильовій печі не є небезпечним — американська організація Cancer Council підкреслює, що страх перед цим приладом є безглуздим, як мінімум, якщо ви робите все за інструкцією.
А ось про ковбасу або шинку дійсно краще забути — ароматичні добавки та консерванти, які додаються під час їхнього виробництва, викликають у дослідників серйозне занепокоєння. Тому дієтологи радять замінювати м’ясні продукти куркою або грибами.
