Як довго треба їсти броколі, щоб полюбити її більше, ніж морозиво? Довго, але надія є.

За смакові відчуття відповідають переважно спеціальні рецептори. Всупереч поширеній думці, смакові рецептори побачити не можна. Горбочки на язиці — це сосочки. Так, у них є і рецептори, але їхнє завдання також допомагати жувати, говорити й очищати ротову порожнину.


Коли їжа розчиняється у слині, рецептори, що розрізняють смаки — солодке, кисле, солоне, гірке та умамі, — активуються і надсилають у мозок сигнал про те, що саме ви їсте. Оновлюються рецептори кожні кілька тижнів. Щоразу, коли ви обпікаєте або прикушує язик, вони гинуть. Але у такому випадку і відновлюються швидше, тому чутливість після ковтка занадто гарячої кави втрачається лише на кілька днів.


На швидкість відновлення рецепторів впливає і вік. Під час старіння усі процеси в організмі сповільнюються — зокрема і цей. Коли саме відбудеться притуплення або втрата смаку, невідомо, але дослідники кажуть, що переважно процес починається після 60 років.


Рецептори сприймають смак, але не визначають любов чи нелюбов до нього. Останнє формується з різних відчуттів: не тільки смаку, але й запаху, звуку та інших. Чутливість у всіх до різних смаків плюс-мінус однакова, але особисті вподобання визначаються також звичками, вихованням, культурою, спогадами. Можна усе життя ненавидіти ківі, якщо ви скуштували його у глибокому дитинстві і вам не сподобалася фактура. Ну або броколі.


Але принцип працює і у зворотний бік. Мозок можна перевчити, якщо вживати певні продукти частіше або рідше. Їжте броколі — і полюбите її. Відмовтеся на тиждень-два від цукру — і зовсім скоро навіть ложка робитиме чай для вас нестерпно солодким.