COVID-19 навчив нас значенню слова «пандемія» – це спалах захворювання в глобальному масштабі. Однак є шанс, що COVID-19 може перетворитися на щось зовсім інше – ендемічне захворювання, коли хвороба завжди присутня в суспільстві, популяції або, як у разі з COVID-19, у всьому світі. Пише healthline.


За іронією долі, швидке поширення варіанта Omicron може допомогти перевести COVID-19 в ендемічний статус уже за кілька місяців, кажуть експерти. Є прогнози, що нинішній сплеск Omicron досягне піку в Сполучених Штатах у середині січня. Деякі експерти зазначають, що кількість випадків значно скоротилася в Південній Африці, де цей штамм вперше виявили наприкінці листопада.


«Щоб перейти від пандемії до ендемії, рівень імунітету населення має зрости до колективного», – сказав Healthline д-р Вільям Шаффнер, професор профілактичної медицини в Університеті Вандербільта в Теннессі та медичний директор Національного фонду інфекційних захворювань. Варіант Omicron поширюється настільки швидко та широко, що цілком можливо, що достатня кількість людей матиме певний ступінь імунітету внаслідок вакцинації або перенесеної інфекції, і пандемія COVID-19 може почати спадати.

Якщо в нас не з’явиться новий штам, то на початку 2022 року може бути деякий рівень ендемії», – сказав Шаффнер.

«COVID-19, найімовірніше, стане ендемічним захворюванням», – зазначає Еріка Сюскі, експерт з інфекційного контролю та лікарняної епідеміології, Торонто, Канада.

«Якщо хвороба не стане ендемічною, то єдиним сценарієм є ліквідація хвороби, – сказала Сюскі Healthline. – З огляду на те, що відбувається в нинішній пандемії, очевидно, що SARS-CoV-2 чудово справляється з передачею від людини до людини, і ця передача не може бути припинена жодним із наших нинішніх заходів громадської охорони здоров’я, і ​​COVID-19 продовжуватиме циркулювати, мабуть, нескінченно».


Експерти розглядають Omicron як потенційний шлях до ендемічного статусу, тому що він легко поширюється, але, мабуть, не такий смертоносний, як деякі варіанти, що вже були.

«Ефективний патоген, який продовжує поширюватися, є патогеном, який не вбиває та не завдає серйозної шкоди значній частині інфікованих осіб. Тому живий господар, який може функціонувати досить нормально, поки інфікований, є господарем, який може поширити вірусний патоген на новіших господарів», – пояснює Сюски.


«У світі ще є велика кількість людей, які інфіковані SARS-CoV-2A, – каже Сюски. – Вірус може стати ендемічним, як тільки більшість населення світу отримає деяку імунологічну пам’ять від інфекції або вакцинації. Люди з певним рівнем імунологічної пам’яті поширюватимуть вірус менш легко, оскільки їхня імунна відповідь зупинить реплікацію вірусу».

Життя продовжуватиметься, і світ навчиться жити з COVID-19, – зазначає Сюски. – Пандемія не закінчиться вибухом, а зникне».

Вчимося жити з ендемічним COVID-19

Життя у світі з ендемічним COVID-19 не надто відрізнятиметься від того, як суспільство бореться з іншими ендемічними захворюваннями, як-от грип. «Нові штами можуть з’явитися й викликати певну кількість захворювань, – зазначає Шаффнер. – Щороку, щоб впоратися із ситуацією  ми намагаємося вакцинувати якомога більше людей». Однак одна з основних відмінностей полягає в тому, що спалахи грипу, здебільшого, є сезонними, а COVID-19, імовірно, циркулюватиме серед населення цілий рік, припускає він.


Деякі зміни в суспільстві та охороні здоров’я, викликані COVID-19, залишаться. Періодичні бустери, швидше за все, будуть необхідні. Спалахи ендемічних захворювань впливатимуть на систему охорони здоров’я та економіку так само, як і погані сезони грипу.

Для запобігання поверненню COVID-19 на епідемічний рівень, особливо в міру появи нових штамів, також знадобляться вакцинація та тестування широких верств населення.


«Нам потрібні будуть щорічні щеплення (на початку осені) для підтримки більш високих рівнів захисту й реагування на нові варіанти в міру їхньої появи, – сказав Healthline Шон Клустон, доктор філософії, епідеміолог і доцент Університету Стоуні-Брук у Нью-Йорку. – Але вакцинація від грипу показує нам, що це важко, і люди не завжди одержують щеплення, тому ми маємо передбачати регулярні зимові хвилі [COVID-19]».

Зум-зустрічі та організація роботи з дому – це не єдині культурні зміни, які збережуться, якщо й коли COVID-19 стане ендемічним. Стримані святкові урочистості можуть стати результатом пандемії.


«Деякі культурні заходи, як-от святкові вечірки, пов’язані з високим ризиком. Тому, можливо, у теплу пору року будуть поширені святкування на відкритому повітрі, за якими підуть невеликі, більш інтимні зібрання взимку», – говорить Клустон. 

За словами Шаффнера, якщо відбуватимуться спалахи, то до таких заходів громадської охорони здоров’я, як носіння масок, фізичне дистанціювання й навіть локдауни, можливо, доведеться вдаватися на певний період часу, що, ймовірно, супроводжуватиметься опором із боку скептиків COVID-19.


Носіння масок, зокрема, може стати звичайним явищем, особливо в умовах присутності людей похилого віку або людей з ослабленим імунітетом, наприклад у лікарнях і будинках для людей похилого віку.

«В Азії носіння масок під час сезону грипу було звичайним явищем упродовж десятиліть, – нагадує Шаффнер. – Раніше ми думали, що це дивно. Тепер ми адаптувалися до цього».