В результаті лісових пожеж в Австралії загинуло близько 5000 коал, а за останні 20 років чисельність виду скоротилася на дві третини, пише The Guardian.

У зв’язку з цим природоохоронні групи закликають владу Австралії визнати коал зникаючим видом.

Експерти Міжнародного фонду захисту тварин вивчили, як пожежі в семи регіонах Австралії вплинули на коал, які й так вимирають через зміни клімату та посухи. Для цього вони проаналізували, наскільки чисельність виду скоротилася протягом трьох поколінь (це приблизно 18 років), а також підрахували, скільки тварин постраждало за час пожеж із 1 жовтня 2019 по 10 січня 2020 року. Згідно з даними, отриманими в ході дослідження, втрати становлять від 29% до 67%.

«Ми втратили двох із кожних трьох коал у Новому Південному Уельсі, — говорять учені. — Це разюча втрата з точки зору критеріїв збереження, що відразу ж ставить цих тварин під загрозу зникнення».

Експерти зазначають, що ще до початку пожеж чисельність коал скоротилася приблизно на 20%. І крім стихійних лих їм загрожує ще й те, що коали розмножуються повільно — кожна самка здатна народити максимум одне дитинча на рік.

«Ми вважаємо, що зараз саме час забезпечити додатковий захист коалам», — кажуть експерти.