Коли ми говоримо про еволюцію, в голову відразу приходять думки про бородатого Дарвіна, динозаврів і пітекантропів. Іншими словами — речі, максимально віддалені від сучасних людей. Насправді, останні зміни в людській генетиці відбувалися не так давно — відповідно до недавніх досліджень, світла шкіра у європейців з’явилася всього якісь чотири тисячі років тому в результаті переходу стародавніх людей на злакову дієту. Через брак вітаміну D в раціоні жителів Євразії їхні організми були змушені його синтезувати самостійно, а відповідно — отримувати якомога більше ультрафіолетових променів. До речі, через дефіцит цього вітаміну європейці також отримали здатність перетравлювати молоко навіть у дорослому віці, на відміну від більшості азіатів. Раціон із продуктів рослинного походження також дозволив нашим предкам витрачати менше часу на грудне вигодовування дітей, в результаті чого жінки змогли частіше народжувати, а отже — генетична різноманітність збільшилася. Можна наводити безліч прикладів, але суть одна — люди продовжували еволюціонувати зовсім не так давно, як могло здатися на перший погляд.
Тут напрошується питання — а що далі? З появою сучасних технологій виживають не лише найсильніші, але і всі інші. Чи означає це, що ідеї Дарвіна втратили свою актуальність? Якими будуть люди через тисячі років? Розповідаємо про найімовірніші варіанти.
Природний відбір і сучасна медицина
З одного боку, медицина та гуманістичні цінності дійсно уповільнюють природний відбір — люди вже не борються за виживання, слабкі гілки еволюції не відмирають, а фізично слабкі індивіди отримують цілком добротний шанс залишити після себе потомство. І все ж принципи Дарвіна нікуди не поділися.
Візьмемо, наприклад, ВІЛ — одну з найсерйозніших загроз сучасного людства. Справа в тому, що не всі люди, які контактують із цим вірусом, хворіють на СНІД — через генетичну мутацію невеликий відсоток населення не заражається, навіть коли регулярно контактує з носіями ВІЛ. Людей, стійких до ВІЛ-інфекції, в європейській популяції близько 1%. Причина мутації точно невідома, але дослідження показують, що кількість таких людей поступово зростає. Це дає підстави вважати, що людство все ж буде поступово еволюціонувати й далі: розвивати імунітет до різних захворювань на кшталт малярії та СНІДу, підлаштовуватися під нові умови життя і кліматичні зміни.
Деякі вчені налаштовані не так оптимістично і побоюються, що через кілька сотень (або навіть тисяч) років люди стануть дурнішими. Річ у тім, що люди з видатними розумовими здібностями, скоріш за все, приділяють більше часу своїй освіті та кар’єрі, а значить — пізніше заводять нащадків або взагалі не заводять дітей. А ось дівчата з гіперактивним розладом і дефіцитом уваги, за статистикою, рано виходять заміж і народжують більше дітей. Втім, поки немає достатньо емпіричних даних, які підтримали б цю теорію. І, хоча кількість дітей з гіперактивним розладом дійсно збільшується, це, імовірніше, пов’язано з соціальними чинниками.
Неприродний відбір
Еволюція виникає не тільки в результаті природного відбору, але і як продукт штучної селекції. Звісно, ми зараз не про євгеніку (науку про умисне поліпшення спадкових якостей людини) — цей напрямок недарма вважається однією з найбільш аморальних глав в історії науки. Йдеться про випадкові наслідки цілком поширених процедур на зразок кесаревого розтину. Відповідно до недавніх досліджень, через поширеність кесаревого розтину збільшується кількість жінок із вузьким тазом — завдяки сучасній медицині дівчата тендітної статури частіше нормально переносять пологи і залишають по собі більше потомство.
Ещё одна причина генетических изменений в популяции — генетический дрейф (сбой частоты распределения генов из поколения в поколение). Для небольших популяций (например, изолированных общин) характерно не такое распределение генов, как в больших сообществах — поэтому новозеландские маори, например, внешне отличаются от европейцев. Сейчас на Земле сложно найти крохотные общины, которые длительное время не контактируют с другими людьми, но некоторые историки предполагают, что спустя несколько сотен лет человечество начнёт колонизировать другие планеты, а значит — там появятся маленькие группы людей, оторванные от цивилизации. Если они пробудут в изоляции достаточно длительное время, то генетических мутаций может быть достаточно, чтобы сформировать отдельную расу.
Трансгуманізм
Трансгуманізм — філософська концепція, згідно з якою люди можуть покращувати свої фізичні та ментальні здібності за допомогою сучасних технологій. Трансгуманісти вірять у те, що наука рано чи пізно допоможе повністю позбавити людство від хвороб, старіння і смерті. Зараз це звучить утопічно, але за останні кілька десятиліть з’явилися комп’ютери, високотехнологічні протези, кардіостимулятори та крихітні гаджети, які відстежують наш пульс, серцебиття і рівень цукру в крові. Хто може гарантувати, що ще за кілька десятиліть ми не будемо купувати в інтернет-магазинах біонічні запчастини?
Звісно, все це — не еволюція в повному розумінні цього слова, адже мова йде не тільки про зміни на генетичному рівні. І все ж рано чи пізно технології генної модифікації можуть бути застосовані і до людей. Можливо, вже через кілька поколінь люди зможуть вирішувати, які саме риси хочуть бачити у своїй дитині, а вчені зможуть редагувати генетику немовлят. Такі варіанти, з одного боку, відкривають море перспектив, а з іншого — викликають безліч етичних питань. Якщо багаті люди зможуть обзаводитися створеними « на замовлення » дітьми, то економічна верхівка ризикує рано чи пізно перетворитися на окрему расу надлюдей, а потомство робітничого класу так і залишиться слабким і вразливим. Поки це все нагадує наукову фантастику, але зрозуміло одне — швидше за все, на людство чекає ще чимало викликів, відкриттів і змін.
