Одним із головних питань, пов’язаних із вірусом SARS-CоV-2, є те, що діти найчастіше не виявляють жодних симптомів після зараження або переносять хворобу набагато легше, ніж дорослі. Донедавна вчені не знали, в чому полягає причина такої відповіді дитячого організму. Але днями об’єднана група дослідників із Університету Техаського Центру охорони здоров’я (UTHealth) та Медичного коледжу Бейлора в Г’юстоні припустила, що вона може полягати у фізіології легенів та імунній функції.

Щоб знайти важливі відмінності між дітьми та дорослими, лікарі вивчили всі існуючі факти, що пояснюють, як вірус заражає клітини та як імунна система реагує на коронавірус. Їх дослідження показало, що дитячі легені, на відміну від дорослих, виробляють значно менше білка під назвою ACE2. А саме цей білок експлуатується вірусом SARS-CoV-2 для зараження клітин. Тобто, чим менше білку ACE2 є в організмі, тим менше в ньому клітин з вірусами всередині. Також в легенях дітей є більше Т-клітин, що здатні боротися з вірусами: наявність в них білку під назвою IL-10, по суті, є гарантією того, що запалення не виходить з-під контролю і не пошкоджує інші клітини.

Також в легенях дітей є більше Т-клітин, що здатні боротися з вірусами

Отже, команда лікарів зробила два критичні висновки, які будуть вкрай важливими для розуміння природи вірусу SARS-CoV-2, а отже, і для профілактики та лікування коронавірусної хвороби. По-перше, у дитячих легенях елементарно менше білків, які  даний вірус використовує як шлях для зараження клітин. А, по-друге, імунна система дитини здатна набагато краще боротися з вірусом.