Вчені давно застерігали: якщо нагрівання планети продовжиться, у тропіках і субтропіках встановиться аномально висока погода і вологість. Вважалося, що такі погодні умови поставлять під загрозу виживання в цих регіонах до кінця століття. Але нові дослідження показали: зміни вже почалися, причому на всіх континентах.

Згідно з дослідженням учених із Колумбійського університету, безпрецедентна спека і вологість вже були зафіксовані в Азії, Африці, Австралії, Південній і Північній Америці. Уздовж Перської затоки вчені взагалі зафіксували кілька настільки високих спалахів температури, що вони перевершують теоретичний поріг виживання людини. Поки вони траплялися тільки на обмеженій території та тривали кілька годин, але їхні частота й інтенсивність зростають.

«Минулі дослідження прогнозували, що це станеться через кілька десятиліть, але наше показує, що це відбувається вже зараз», — говорять учені.

Вони пояснюють: вологість небезпечна для людини тим, що ускладнює процес природного охолодження тіла через піт. Сухе гаряче повітря випаровує вологу з тіла, знижуючи його температуру, але якщо повітря і так вологе, то випаровування сповільнюється й може навіть припинитися. У такому разі тіло нагрівається вище за поріг виживання, і внутрішні органи починають відмовляти. Навіть фізично підготовлена ​​людина, перебуваючи в тіні та маючи достатньо питної води у своєму розпорядженні, може померти за кілька годин.

«Ми можемо бути ближчими до реального переломного моменту в цьому питанні, ніж ми думаємо», — резюмують дослідники.