Американский врач скорой помощи и исследователь Ричард Левитан написал колонку для The New York Times о том, почему COVID-19 может протекать бессимптомно – и в чем опасность. 

Когда в конце марта поток пациентов в больницах Нью-Йорка стал особенно большим, Левитан отправился волонтером в госпиталь Бельвью и обнаружил, что врачам сложно обнаруживать смертельную пневмонию достаточно рано, чтобы не отправлять пациентов на вентиляцию легких. 

Это удивило его: пациенты не жаловались на проблемы с дыханием, даже когда на рентгене четко было видно пневмонию, а уровень кислорода в крови был ниже нормы. По его словам, такой тип депривации кислорода называется «тихой гипоксией» – потому что ее крайне сложно обнаружить.

«Уровень насыщения крови кислородом у большинства пациентов с пневмонией от COVIDбыл удивительно низким, практически несовместимым с жизнью – и при этом они спокойно продолжали сидеть в смартфоне, когда мы подключали их к монитору», – рассказывает Левитан. Когда начинается воспаление от пневмонии, связанной с коронавирусом, оно поражает воздушные мешки, но при этом легкие еще не наполняются жидкостью. Соответственно, пациент не чувствует одышки – и из-за этого может не обратиться к врачу, даже не задумавшись о том, что имеет дело с коронавирусом.

«Существует способ идентифицировать пациентов с пневмонией от COVIDбыстрее и лечить их более эффективно – и это не потребует теста или госпитализации. «Тихую гипоксию» можно определить с помощью простого медицинского девайса, который продают в большинстве аптек – пульсоксиметра», – говорит Левитан. Пульсоксиметр – это прибор для неинвазивного измерения уровня насыщения кислородом капиллярной крови.

В использовании он не сложнее термометра: пульоксиметр надевается на палец, и перез пару секунд вы увидите на его экране 2 цифры – уровень насыщения крови кислородом и пульс. Левитан пишет, что именно ранняя диагностика гипоксии и спасла Бориса Джонсона, премьер-министра Британии. 

Распространенная практика проверки уровня насыщения крови кислородом с помощью пульсометра – будут ли люди делать это дома или обращаться к докторам – может помочь вовремя замечать отклонения от нормы, диагностировать их и фиксировать COVIDеще на ранней стадии. Поэтому если вы страдаете от кашля, усталости и лихорадки, периодически проверяться на пульсоксиметре будет хорошей идеей. 

Важно: если вы проверились и заметили, что ваш уровень кислорода ниже нормы (в норме это 96% – 98%) –  это не значит, что вы больны COVID. Это значит, что самое время обратиться к семейному врачу и обсудить это с ним.