Ми звикли вважати, що, на відміну від інших створінь, у людей немає яскраво вираженого шлюбного періоду. Ось тільки це, як виявилося, не зовсім правда. Незважаючи на те, що люди фертильні протягов всього року, більшість немовлят народжуються в теплу пору, а значить — процес зачаття відбувається саме восени та взимку. Звідки взялася така сезонність? Давайте розбиратися.
Перші дослідження на цю тему з’явилися ще на початку дев’ятнадцятого століття, але вчені так до кінця і не змогли пояснити, чому з року в рік в одні місяці народжується більше дітей, ніж в інші. Більш сучасні дослідження показали, що в деяких регіонах час масового народження немовлят пояснюється локальними традиціями. Наприклад, у католицьких громадах Польщі більшість весіль раніше відбувалися з липня по серпень, тому діти в основному народжувалися в кінці зими або на початку весни. І все ж така закономірність присутня далеко не по всьому світу. Зате практично у всіх країнах є очевидна тенденція — у північних регіонах більшість дітей народжуються навесні або на початку літа, а в південних — ближче до осені. У Фінляндії, наприклад, більшість пологів припадає на пізній квітень, а на Ямайці — на листопад.
При цьому, нещодавні дослідження показали, що в регіонах з екстремально високими чи низькими температурами щорічно відбувається два періоди розмноження. Ще один цікавий висновок — те, що серед жителів сільських регіонів кореляція між порою року та розмноженням більш яскраво виражена, ніж серед жителів міст. При цьому, вчені виявили, що люди не просто охочіше займаються сексом і планують дітей у холодну пору року. Фертильність чоловіків і жінок безпосередньо пов’язана з порою року — взимку наше тіло буквально налаштоване на репродукцію. Згодом ця кореляція стає трохи слабшою: якщо раніше ми були змушені заводити дітей взимку, щоб народжувати їх у теплу, безпечну та ситу пору року, то зараз ми все більше відходимо від механізмів, закладених еволюцією.
Цикли репродукції важливі ще й із точки зору епідеміології. Щоб інфекція або вірус масово поширилися серед населення, їм потрібно захопити якомога більшу кількість невакцинованих дітей. З огляду на те, що вроджений імунітет діє протягом трьох-шести місяців після народження, малята, народжені восени та влітку, потрапляють під удар зимових і весняних інфекцій. Чим більше дітей народжується в один і той же час, тим більша ймовірність того, що вірус може викликати справжню епідемію. На думку дослідників, саме через це наймасовіші епідемії поліомієліту відбулися після Другої світової війни, коли жінок закликали народжувати якомога більше дітей. Щоправда, досі не зрозуміло, чи можна вплинути на ситуацію, змінивши сезонність людського розмноження. Швидше за все, ми зрозуміємо доволі скоро — через доступні контрацептиви і меншу залежність від природних умов, люди все менше прив’язані до природних циклів фертильності і все частіше заводять дітей тоді, коли хочуть, а не коли цього вимагають інстинкти.
