Американський лікар швидкої допомоги і дослідник Річард Левітан написав колонку для The New York Times про те, чому COVID-19 може протікати безсимптомно – і в чому небезпека.

Коли в кінці березня потік пацієнтів в лікарнях Нью-Йорка став особливо великим, Левітан вирушив волонтером в госпіталь Бельв’ю і побачив, що лікарям складно виявляти смертельну пневмонію досить рано, щоб не доводилось відправляти пацієнтів на вентиляцію легенів.

Це здивувало його: пацієнти не скаржилися на проблеми з диханням, навіть коли на рентгені чітко було видно пневмонію, а рівень кисню в крові був нижче норми. За його словами, такий тип депривації кисню називається «тихою гіпоксією» – тому що її вкрай складно виявити.

«Рівень насичення крові киснем у більшості пацієнтів з пневмонією від COVID був низьким, практично несумісним з життям – і при цьому вони спокійно продовжували сидіти в смартфоні, коли ми підключали їх до монітора», – розповідає Левітан. Коли починається запалення від пневмонії, пов’язаної з коронавірусом, воно вражає повітряні мішки, але при цьому легені ще не наповнюються рідиною. Відповідно, пацієнт не відчуває задишки – і через це може не звернутися до лікаря, навіть не задумавшись про те, що має справу з коронавірусом.

«Існує спосіб ідентифікувати пацієнтів з пневмонією від COVID швидше і лікувати їх більш ефективно – і це не потребує тесту або госпіталізації. «Тиху гіпоксію» можна визначити за допомогою простого медичного девайса, який продають в більшості аптек – пульсоксиметра», – каже Левітан. Пульсоксиметр – це прилад для неінвазивного вимірювання рівня насичення киснем капілярної крові.

У використанні він не складніше термометра: пульоксиметр надягається на палець, і через пару секунд ви побачите на його екрані 2 цифри – рівень насичення крові киснем і пульс. Левітан пише, що саме рання діагностика гіпоксії і врятувала Бориса Джонсона, прем’єр-міністра Британії.

Поширена практика перевірки рівня насичення крові киснем за допомогою пульсометра – неважливо, чи будуть люди робити це вдома або звертатися до лікарів – може допомогти вчасно помічати відхилення від норми, діагностувати їх і фіксувати COVID ще на ранній стадії. Тому якщо ви страждаєте від кашлю, втоми і лихоманки, періодично перевірятися на пульсоксиметрі буде хорошою ідеєю.

Важливо: якщо ви перевірилися і помітили, що ваш рівень кисню нижче норми (в нормі це 96% – 98%) – це не означає, що ви хворі на COVID. Це означає, що саме час звернутися до сімейного лікаря і обговорити це з ним.