Навіть у сучасній медицині питання фертильності до кінця не вивчене. Але, схоже, вчені стали на крок ближчими до того, щоб лікувати безпліддя: дослідники визначили потенційну генетичну причину безпліддя у чоловіків і жінок.
Японські дослідники з Університету Кумамото виявили гени, що впливають на мейоз — вид поділу, характерний для статевих клітин. Порушення в цьому процесі призводять до безпліддя, і, якщо навчитися з ними боротися, багатьох подібних випадків вдасться уникнути, вважають учені.
Більшість клітин у тканинах розмножуються за допомогою поділу соматичних клітин — мітозу. Це безперервний цикл, у якому клітина подвоює свою генетичну інформацію (хромосоми) і ділиться порівну, щоб створити дві копії. Статеві — яйцеклітини і сперматозоїди — утворюються за допомогою особливого типу клітинного ділення, званого мейозом, що відбувається в гонадах.
Цей процес починається як звичайний мітоз, але через деякий час перемикається на створення чотирьох генетично несхожих зародкових клітин, які мають половину генетичного матеріалу вихідної клітини. Механізм, який викликає цей перехід, вже давно цікавий дослідникам.
Під час нового дослідження на мишах вчені змогли ідентифікувати ген «мейозін», який діє як мейозний перемикач. Якщо мейозін штучно відключали, миші ставали безплідними.
Виявилося, що цей ген відіграє істотну роль в активації мейозу. Він включає сотні генів для формування зародкових клітин, і, найімовірніше, бере участь у безплідді.
«Ми були дуже здивовані, виявивши так багато генів із нез’ясованими функціями, які знаходяться у сплячому стані та відіграють роль у процесі розмноження. Якщо нам вдасться контролювати мейоз, це допоможе працювати над лікуванням безпліддя», — говорять учені.
